República Dominicana recibió aranceles de 10% para todos los productos que vende en Estados Unidos. Esta medida aplica también al resto del mundo, excepto China (aranceles del 145%), y México y Canadá que están exentos para los bienes producidos bajo su acuerdo de libre comercio con EE.UU.
Inicialmente, un grupo de países recibió aranceles del 20% (Unión Europea) al 49% (Camboya). Sin embargo, estos aranceles fueron pausados por 90 días y reducidos al piso de 10%. Aunque hay que esperar si estos se mantienen y el resultado de las diferentes negociaciones de países con EEUU, los efectos potenciales en el comercio se pueden analizar. Un arancel genera aumento de precios a los consumidores del país que los impone. De esta forma, los consumidores americanos verían incrementarse los precios de bienes importados, lo reduce la demanda de bienes extranjeros. Se puede esperar menor demanda por los productos dominicanos en EEUU. El impacto dependerá de cómo queden los aranceles finalmente a nivel mundial y de cómo estos se operativicen, pues cada producto de exportación tiene sus particularidades.
En 2024, las exportaciones dominicanas a EEUU fueron de US$1,318 millones en aparatos o instrumentos médicos o de precisión y US$1,017 millones en aparatos electrónicos, especialmente interruptores. México exportó a EEUU más de US$88,000 millones en aparatos eléctricos similares, lo que lo convierte en un competidor muy fuerte en este segmento: los productos dominicanos llegarían un 10% más caros que los producidos en México.
El país exportó US$903 millones de textiles, calzados y sus partes a EEUU vía zonas francas. Aunque México exporta más de US$21,000 millones de textiles a Norteamérica, la mayor proporción es en asientos, lámparas y muebles, no en ropa y calzados (rubros que exporta RD).
Los principales competidores en textiles similares a los dominicanos son China (145%), Vietnam (46% pausado; 10% efectivo) y Bangladesh (37% pausado; 10% efectivo). Si los aranceles más altos se reactivan, RD podría ganar competitividad frente a esos países. Sin embargo, México sigue siendo el mayor beneficiario debido a su infraestructura y capacidad de producción, que le permitiría absorber posibles relocalizaciones de fábricas.
Sobre el tabaco y sus sucedáneos, RD vende el 55% del tabaco importado por EEUU. El principal competidor es Nicaragua (10% de aranceles), por lo que no hay cambios en la competitividad. Igual sucedería con el cacao. No así con los aguacates. México exporta 90% de los aguacates que importa EEUU; República Dominicana y Perú venden cerca del 3% del total. Por los aranceles, se pierde competitividad inmediatamente contra México.
En general, el impacto en RD será negativo. Se espera menor crecimiento económico y un aumento ligero en los precios de bienes importados desde EEUU debido al alza de precios en dicho país. Nuestras exportaciones a EEUU recibirían menos demanda y/o nuestros exportadores tendrán que reducir sus márgenes de beneficios, reduciendo la recaudación impositiva, o reducir costos, con posibles impactos en el empleo.
Ante este panorama, es crucial que el gobierno dominicano, en conjunto con el sector privado y la academia, continúe los esfuerzos de negociación con Estados Unidos para reducir o eliminar los aranceles. República Dominicana es el principal y más confiable socio estratégico en El Caribe de Estados Unidos, y actualmente mantiene un superávit comercial a favor de Estados Unidos.
El sector construcción está decreciendo. En los primeros dos meses de 2025, cayó 7.7% en comparación con 2024 de acuerdo al Banco Central. En 2024, la construcción creció apenas 2.1%, menos de la mitad que el crecimiento de la economía en general.
Son malas noticias. El sector construcción es el segundo mayor empleador de manera desagregada, dando trabajo a 9 de cada 100 trabajadores. En 2024, el sector representó 13% del Producto Interno Bruto (PIB), la actividad de mayor peso en la economía dominicana. Asimismo, la construcción es una actividad que genera encadenamientos amplios en la economía: gana el plomero, albañil, electricista, pintor, obrero, pisero, y también vende el herrero, el dueño de ferretería, las cementeras, y los fabricantes de tubos, pinturas, cables. Es un sector con poder para generar empleo rápido y consumo de bienes producidos en el país.
Varias razones explican la caída de la construcción. Primero, las altas tasas de interés dificultan la compra de viviendas. En este contexto, la cuota hipotecaria para una familia que toma prestados cuatro millones de pesos a 15 años supera los 56,000 pesos, incluyendo el seguro; con tasas de interés al 10%, serían alrededor de 40,000 pesos. Esto afecta particularmente a los compradores de viviendas de bajo costo.
Segundo, el gobierno tiene un bajo gasto en infraestructura que le imposibilita compensar el efecto de las altas tasas de interés. El gasto del gobierno se ha concentrado en partidas como nómina, pensiones y subsidio eléctrico, lo que ha incrementado el déficit fiscal y la deuda. Con una factura de intereses en ascenso, de 298 mil millones de pesos este año, se ha limitado el presupuesto para construcción de obras públicas que dinamicen la economía.
Tercero, los rumores de la reforma tributaria iniciados en mayo de 2024 frenaron el sector construcción. Como se hablaba de eliminar de manera amplia las facilidades de los fideicomisos, diferentes constructores pausaron sus proyectos inmobiliarios hasta que se esclareciera el panorama. Aunque la reforma no se aprobó, el daño estaba hecho: seis meses de pausa e incertidumbre. Cuarto, la demanda de apartamentos por dominicanos en el extranjero parece haberse reducido por la incertidumbre en la economía americana. Estas dos últimas razones impactan el desarrollo de viviendas para clase media y media-alta en Santo Domingo y varios destinos turísticos.
En este escenario, urge tomar medidas para dinamizar el sector. Una propuesta sería que se considere liberar fondos de encaje legal para préstamos hipotecarios, especialmente proyectos ya iniciados, siempre que las condiciones monetarias lo permitan.
Asimismo, se puede fomentar la titularización de préstamos de vivienda, donde las mejores hipotecas puedan ser agrupadas y vendidas en el mercado de valores. Esto permitiría extender los plazos de las hipotecas, reducir sus tasas de interés y mantenerlas fijas.
Además, el gobierno debe recortar gastos poco productivos (publicidad, nómina) para aumentar la inversión en obras. Por último, se debe analizar el caso de trabajadores de la construcción que trabajan tiempo parcial en dos o más proyectos, lo que les genera dificultad para formalizarse en la seguridad social. Reactivar la construcción es fundamental para dinamizar la actividad comercial e industrial dominicana.
Con el cambio de política exterior que parece estar dando Estados Unidos, siendo más adverso a los conflictos bélicos, surgen diferentes espacios donde las tensiones geopolíticas probablemente se estarán manifestando entre los norteamericanos y los chinos. Uno de ellos es el uso del espacio exterior, especialmente la órbita terrestre baja (LEO en inglés). La LEO es la zona que se encuentra entre 160 y 2,000 kilómetros de distancia de la Tierra. Mediante satélites colocados en la LEO, se puede tener acceso a internet de baja latencia sin necesidad de usar cables submarinos, alertas tempranas de ataques con misiles, y realizar vuelos de reconocimiento de objetivos civiles y militares. En este sentido, empresas privadas de Estados Unidos y China, con apoyo gubernamental, son las que están desarrollando tecnología para el lanzamiento y operación de satélites en la LEO.
La carrera la domina Estados Unidos, pues sus empresas han logrado reducir drásticamente el costo de lanzamiento y reutilización de cohetes. Starlink, una empresa de SpaceX de Elon Musk, es la empresa líder a nivel mundial en provisión de internet de alta velocidad desde el espacio a través de más de 7,000 satélites pequeños en la LEO. StarShield, también de SpaceX, es la empresa que da servicio de internet y comunicaciones a instituciones militares y el gobierno de Estados Unidos y sus aliados. Los chinos, por su parte, han estado invirtiendo de manera masiva en los satélites de LEO desde 2021 y tienen planeado colocar 38,000 satélites en la próxima década, iniciando con unos cientos en 2025.
Otro escenario de competencia entre Estados Unidos y China es la producción de microchips. Este producto es crucial para la fabricación de cualquier aparato tecnológico moderno, incluyendo computadores, vehículos, aeronaves, armas y cohetes. Tener acceso a los microchips de última generación es una condición necesaria para competir por el dominio tecnológico a nivel mundial. Estados Unidos logró evitar que los chinos tengan acceso a los microchips más avanzados y que puedan adquirir las máquinas de litografía de luz ultravioleta extrema que los fabrican. Esto ha hecho que China tenga que dedicar cuantiosos recursos en tratar de construir sus propias máquinas y que quede temporalmente rezagada en la carrera tecnológica.
Un tercer elemento de lucha geopolítica es el aprovechamiento del Ártico. La zona ártica está compuesta por un mar, mayoritariamente congelado, y masas de tierras de ocho países (EEUU, Canadá, Islandia, Dinamarca, Noruega, Suecia, Finlandia y Rusia). Su importancia radica en que contiene amplios recursos naturales, especialmente gas, petróleo, agua dulce, pesca y minerales. A medida que avanza el deshielo de porciones de tierra del Ártico, es posible que sea comercialmente viable la explotación de minerales como oro, fosfatos y metales de tierras raras. Además, el descongelamiento de la zona facilita el transporte marítimo y la comunicación por rutas actualmente imposibles, conectando América con Europa y Asia de manera más rápida.
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China no tiene acceso a la zona, pero se define como un “Estado cerca del Ártico”; su mayor vinculación la tiene mediante colaboración con Rusia, que tiene más de la mitad del territorio ártico. China tiene lo que Rusia le falta: dinero para invertir y aprovechar los recursos de la región. A pesar de que los otros siete países con territorio en el Ártico son aliados de Estados Unidos y están en la OTAN, para los norteamericanos sería altamente importante impedir el avance chino vía Rusia en la zona.
Como se aprecia, hay diferentes áreas de competencia entre Estados Unidos y China en su búsqueda de la hegemonía global, incluyendo la computación cuántica, la seguridad de agua dulce y la construcción de reactores nucleares a pequeña escala. Ojalá que esta competencia genere avances tecnológicos que reduzcan el impacto del ser humano en el medioambiente y ayuden a mejorar la calidad de vida de la población.
Un problema impostergable para República Dominicana es atender la sostenibilidad de sus cuentas fiscales. En cada año después de la pandemia (2021-2024), el Gobierno Central ha recaudado ingresos por debajo de su gasto corriente: se está endeudando para pagar gasto corriente. Si usamos la analogía de una casa, es lo mismo que pensar en una familia que estaría tomando dinero prestado para pagar gastos operativos o recurrentes como la compra de comida, el pago del gas o la electricidad o la cuota del préstamo. En el caso del Gobierno, los préstamos van a cubrir una parte de sus gastos corrientes como la nómina pública, los intereses de la deuda o las transferencias corrientes al sector eléctrico.
Usando la clasificación objetal, se puede sacar qué componentes explican el aumento del gasto público. Comparando las cifras preliminares de 2024 con 2019, el aumento de la partida de remuneraciones y contribuciones (nómina pública) explica 20% del aumento del gasto público en dicho período. La partida de intereses explica un 18% del aumento; los subsidios (gasolinas, programa Supérate) generaron un 12% del aumento del gasto y las transferencias corrientes a las empresas pública no financieras explicaron un 11.8% del incremento del gasto total. Esta última partida se compone en más de un 80% por el subsidio a las empresas distribuidoras de electricidad (EDES). El gasto de capital explicó menos de un 10% de la variación del gasto total en los últimos cinco años.
Este comportamiento se explica por el ciclo de gasto público en que se encuentra el país. Por un lado, el gasto corriente aumenta (nómina, pensiones, subsidios). Como los ingresos son relativamente rígidos, el aumento del gasto corriente genera mayor déficit fiscal. El mayor déficit fiscal debe cubrirse o financiarse contratando más deuda pública. Esa mayor deuda pública implica que en el futuro se pagarán más intereses.
Mayores pagos en intereses de la deuda y en otros gastos corrientes (nómina, pensiones, subsidios), generan un mayor déficit fiscal a futuro. Para evitar que el déficit fiscal sea aún mayor, el Gobierno reduce el gasto de capital (construcción de carreteras, puentes, metros, túneles, etc.), lo cual disminuye la capacidad del país para invertir y crecer más en el futuro, por lo que la capacidad recaudatoria será menor.
En el caso del Gobierno, los préstamos van a cubrir una parte de sus gastos corrientes.Listín Diario
En 2025 la situación será más compleja. Al no tenerse los ingresos extraordinarios de AERODOM ni aprobarse la reforma fiscal, el Gobierno ha reducido gastos como la inversión en infraestructura. El menor gasto en infraestructura implica que no se iniciarán los grandes proyectos de transporte masivo que necesita el país y que se desacelerarán las obras que actualmente se construyen. Mientras tanto el gasto de intereses aumentó en RD$40,000 millones respecto a 2024, totalizando más de RD$298,000 millones. De cada 100 pesos que estima recaudar el Gobierno, 24.5 se utilizarían solo para pagar intereses. En 2025, únicamente el gasto en educación (RD$309,000 millones) será mayor que el pago de intereses de la deuda. A futuro, el Gobierno necesita hacer una reingeniería del gasto para aumentar su productividad y elevar el gasto de capital. Antes de aumentar impuestos, el Gobierno puede hacer introspección y tratar de reducir o disminuir el crecimiento de determinados gastos como la nómina pública.
República Dominicana ha logrado diversificar su aparato productivo y ha mantenido tasas de crecimiento superiores al promedio de América Latina. El país logró pasar de depender de un rubro de exportación, como el azúcar, a ser una economía diversificada.
No obstante, no bastan las comparaciones con países latinoamericanos. República Dominicana debe compararse con los países asiáticos que se han desarrollado (Japón, Taiwán, Corea del Sur, Singapur) y los que están en ruta a desarrollarse (Vietnam y China). En todos esos casos, se priorizó la exportación de bienes industriales para lo cual aplicaron múltiples medidas de política industrial y se realizaron reformas profundas que permitieron tener mano de obra más calificada.
República Dominicana, para seguir esos casos exitosos, debe fomentar las exportaciones industriales nacionales de manera gradual pero decidida para continuar diversificando el aparato productivo y generar empleos de mayor calidad.
En ese sentido, la principal lección que se obtiene es que los países asiáticos invirtieron de manera efectiva cuantiosos recursos para formar su mano de obra. Dados los niveles de aprendizaje de la fuerza laboral dominicana, según varias pruebas estandarizadas internacionales, es necesario la focalización de los esfuerzos para que los niños dominicanos obtengan la capacidad de lectura comprensiva en los primeros dos o tres cursos de educación básica. De igual forma, hay que enfatizar que los niños logren dominar la aritmética y luego la geometría y el álgebra en la educación básica. Si un estudiante no aprende los conocimientos más sencillos, como las reglas de uso de signos en operaciones matemáticas básicas, difícilmente podrá entender cálculo diferencial u operaciones algebraicas complejas en el futuro. Y eso provoca frustración, que es una razón para la deserción escolar.
Asimismo, los asiáticos priorizaron la formación avanzada en ingenierías, ciencias exactas y aplicaciones técnicas de nuevas tecnologías. El Gobierno dominicano puede crear un programa de becas de excelencia para universidades locales e instituciones extranjeras seleccionadas en ingeniería, matemáticas, física y química. Además, el Gobierno puede establecer un programa masivo de cursos técnicos en fabricación de partes electrónicas de vehículos (autotrónica) o electrodomésticos, y microcertificaciones en programación y automatización de la producción industrial; hay que destacar que las universidades dominicanas tienen las capacidades para implementar estos programas con apoyo público.
Sobre la política industrial, el Gobierno puede iniciar definiendo los sectores iniciales para el despegue de la industria nacional para exportación. Se tiene un pie de amigo con los dispositivos médicos y aparatos electrónicos que se fabrican en zonas francas. Es muy posible que RD tenga las capacidades para luego fabricar bienes más sofisticados como equipos de navegación, sensores, aparatos eléctricos más complejos y partes de aparatos de comunicación. La integración de la producción local con las zonas francas es fundamental. Dado eso, habría que trabajar en dos frentes: 1) lograr que más empresas locales puedan fabricar partes de productos electrónicos o maquinaria utilizados en las zonas francas, y 2) hacer que más empresas extranjeras se instalen en RD para producir en los segmentos más intensivos en mano de obra para aparatos electrónicos. En el primer caso, el gobierno vietnamita acompañó y dio entrenamiento a empresas locales para que pudieran mejorar sus procesos y fabricar bienes intermedios de alta calidad que puedan utilizar empresas multinacionales en la producción de sus bienes finales. También, realizaron alianzas estratégicas con empresas multinacionales para que instalaran fábricas en el país aprovechando la cercanía con países más industrialmente avanzados. La experiencia de Vietnam es que esas empresas, una vez instaladas, generaron redes de producción que incluyó a empresas nativas, atrayendo más inversión y permitiendo que se sofisticaran los bienes producidos, pues inicialmente se exportaban bienes ensamblados o de bajo valor agregado. Lo mismo sucedió en Corea del Sur y China.
República Dominicana puede aprovechar su cercanía con México (58% de cuyas exportaciones son de aparatos electrónicos, maquinaria eléctrica o vehículos) para que empresas multinacionales se instalen en territorio dominicano y comiencen a fabricar las partes más sencillas de los bienes finales producidos allá. De manera gradual, se podría escalar hasta lograr que empresas nativas fabriquen una proporción de esos bienes con alta calidad.
Es importante señalar que, a medida que México comience a producir y exportar bienes más sofisticados, su mano de obra se estaría haciendo más cara para producir bienes o partes de bienes electrónicos de menor valor agregado. Ese nicho inicial puede aprovecharlo República Dominicana.
Para ello, la reforma educativa y la coordinación industrial del Gobierno-sector privado son aspectos urgentes y necesarios para lograr posicionar al país en las cadenas globales de valor. Aunque el camino sea largo, se pueden comenzar a dar los pasos para recorrerlo.
